Retiran caso contra estadounidenses que visitaron Cuba

MILWAUKEE (AP) - Varios residentes de Milwaukee expresaron su alivio luego de que el gobierno federal estuvo de acuerdo en retirar, sin aplicar multas, un caso en su contra por haber viajado a Cuba en una visita religiosa sin permiso.

"El asunto ha estado flotando sobre nuestras cabezas durante cinco años", dijo Dollora Greene-Evans tras enterarse de que el juez administrativo Robert L. Barton Jr. había aprobado el acuerdo en Washington, D.C.

Ella, junto con William Ferguson Jr. y Theron Mills, enfrentaban una audiencia administrativa y posibles multas de 7.500 dólares cada uno o más en relación con un viaje a Cuba que hicieron en 1999, informó el diario Milwaukee Journal Sentinel.

"Yo nunca pensé que acabaría esto. Estoy muy contenta", dijo Greene-Evans.

Mills dijo que los tres estaban felices.

"Me encantaría regresar a Cuba, pero hay otros lugares a los que me gustaría ir también, como España y Portugal", dijo.

Los tres formaron parte de una delegación de seis miembros de la Iglesia Metodista Central Unida que fue a La Habana para conmemorar el centenario de su congregación hermana, la Iglesia Metodista Central de Trinidad.

El gobierno federal alegaba que los tres violaron la Regulación de Control de Bienes Cubanos porque gastaron dinero estadounidense en Cuba sin la licencia necesaria del gobierno de Estados Unidos.

Los tres acordaron que, como parte del acuerdo para que se le retiraran los cargos, suspenderán sus contrademandas al gobierno, dijo Art Heitzer, un abogado relacionado con el caso.

Los tres habían alegado en su contrademanda que el gobierno estaba interfiriendo con su derecho de practicar la religión y que estaba cometiendo una aplicación selectiva de las leyes, porque Greene-Evans y Ferguson son negros. Mills es de piel blanca.

Shayana Kadidal, un abogado del Centro para los Derechos Constitucionales en Nueva York, que también trabajó en el caso, dijo que es muy raro que se retiren este tipo de cargos sin aplicar por lo menos una multa.

"No conocemos de ningún otro caso que haya sido retirado a cambio de nada", dijo el martes.

La portavoz del Departamento del Tesoro Molly Millerwise dijo que su oficina no hace comentarios sobre casos individuales.