El Dallas Morning News, una de solamente cuatro compañías de noticias que poseen una codiciada oficina en La Habana, cerrará sus operaciones en la isla para finales de año debido a motivos económicos, confirmó ayer el director administrativo del periódico.

El cierre en La Habana se produce en momentos en que el periódico de Texas lidia con pérdidas financieras derivadas de inflar las cifras de circulación, lo que resultó en millones de dólares en anuncios pagados en exceso que deberán ser compensados. El mes pasado, la compañía despidió a decenas de empleados y eliminó una cantidad de posiciones como parte de sus medidas de ahorro.

La oficina del periódico en La Habana, que fue inaugurada en el 2001, ha sido una empresa costosa que ya no puede ser justificada.

''Ha resultado un costo significativo'', le dijo George Rodrigue, el editor administrativo a The Miami Herald en entrevista telefónica. ``Necesitamos cerrar la oficina pero no pensamos terminar con nuestra cobertura en Cuba''.

Rodrigue dijo que la decisión se tomó después de examinar si las noticias procedentes de la isla bajo régimen comunista merecían efectuar tan alto gasto. Los ejecutivos decidieron que los recursos serían mejor invertidos en la frontera entre Texas y México, que es más relevante para los lectores de la región. Hay planes en camino para abrir una oficina en la frontera, ya fuere en el norte de México o en el sur de Texas, manifestó Rodrigue.

El Morning News es el periódico principal de Belo Corp., con sede en Dallas. Si bien considerado un periódico regional, el Morning News ha incrementado su cobertura en América Latina en los años recientes y tiene una fuerte presencia en México. La oficina de la compañía en Ciudad de México sería el enlace para la cobertura de noticias procedente de Cuba, dijo Rodrigue.

El Morning News obtuvo permiso para abrir la oficina en La Habana tras cinco años de cabildeo con el régimen cubano. Se encuentra entre las cuatro organizaciones de noticias de Estados Unidos a las que se les ha permitido tener corresponsales en la capital cubana.

Los otros son Tribune Co., que incluye el Chicago Tribune y el Sun-Sentinel en Fort Lauderdale; la Associated Press y CNN, que abrió su oficina en 1997, convirtiéndose en la primera organización de noticias con una oficina allí en 28 años.

Los esfuerzos para contactar a funcionarios de la sección de Intereses de Cuba en Washington D.C. fueron infructuosos. Los expertos sobre Cuba expresaron frustración en cuanto a la decisión del Morning News.