Cubanos de Las Vegas acogen a los asilados de Havana Night Club

Probablemente el Café Florida sea lo más cercano a Cuba que se pueda encontrar en Las Vegas.

Sergio Pérez, el amistoso dueño del local, inaugurado hace ocho años, nació en Cuba y cuela un café fuerte y cremoso. Los cuadros de las catedrales y calles de La Habana que adornan el café vienen directamente de la isla.

Así que no es extraño que el grupo de artistas cubanos que desertó esta semana en Las Vegas se haya convertido en clientela habitual.

''Vienen probablemente una o dos veces por semana. Sin este café posiblemente no podrían sobrevivir'', bromeó.

Pérez y miembros de la considerable comunidad cubanoamericana de la ciudad han acogido cálidamente a los artistas del Havana Night Club Show.

Han asistido a los shows del grupo, han dado fiestas para la compañía y hasta han jugado fútbol con ellos. Las estaciones hispanohablantes de televisión dado amplia cobertura a la compañía.

Los comunidad cubana está bien establecida en la urbe. Muchas personas que trabajaron en los casinos de la isla y en la vida nocturna de La Habana antes de la revolución de 1959 emigraron directamente a Las Vegas para encontrar trabajo en el mismo sector.

Por supuesto, la comunidad cubana de Las Vegas carece del tamaño y el poder político de su contraparte en el sur de la Florida.

Tradicionalmente, la mayor concentración de cubanoamericanos ha estado en Washington D.C. y en el Gran Miami. Otras poblaciones considerables residen en Tampa, Los Angeles y el condado de Hudson, en Nueva Jersey.

Pero el área de Las Vegas alberga a unos 13,100 cubanos, la octava concentración en el país, según el Censo del 2003. Eso significa que hay más cubanos en el Condado de Clark que en las áreas metropolitanas de Atlanta (11,250), Chicago (9,000) o San Antonio (7,150).

En Las Vegas, no son tan prominentes porque no son tan activos políticamente como en Miami o en Union City, Nueva Jersey, y porque sólo constituyen el tres por ciento de la población hispana, que es 75 por ciento mexicana.

''No es una comunidad muy visible porque es muy pequeña'', comentó Tony Alamo, vicepresidente del Mandalay Bay Resort y miembro del capítulo de la Fundación Nacional Cubano Americana de la ciudad.

Los cubanoamericanos locales se acercaron a los artistas en cuanto la compañía empezó a trabajar aquí este verano.

Aleyda Hernádez-Basulto, una agente de bienes raíces nacida en Cuba y que se mudó a Las Vegas hace casi 30 años, dio una cena en honor del grupo. Cenaron puerco asado y tomaron ''muchos mojitos'', dijo Hernández Basulto.

Como muestra de apoyo, Hernández-Basulto inclusive estuvo el lunes en el edificio federal local cuando los artistas presentaron sus pedidos de asilo.

Medio en broma, Aleyda dijo que si el espectáculo hubiera sido en Miami, la comunidad exiliada de allí habría protestado.

Pero aquí los cubanoamericanos somos menos políticos, señaló.

''Estos muchachos son producto del régimen de Castro'', comentó. ``Y los que apoyan a Castro deben darse cuenta de que los cubanos de la isla huyen hacia la libertad''.

Después del primer show este verano, dos cubanoamericanas se acercaron a José Manuel, un cantante y bailarín de 38 años, y se han hecho amigas suyas, asistiendo a muchos de los programas.

Pérez, el dueño del Café Florida, también está orgulloso de los artistas desertores.

''El show es como una historia de Cuba, desde los cantos africanos hasta el cha-cha-cha'', apuntó.